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EL MAPA
El
mapa de orientación ha evolucionado sustancialmente en los últimos 50 años.
En los años 40,en las pruebas de Escandinavia se usaban mapas gubernamentales
escala 1:100.000 (1 cm = 1 km) a menudo en blanco y negro y sin curvas de nivel
para mostrar las formas del terreno. Hoy día la mayoría de pruebas son
celebradas en mapas de cinco colores con curvas de nivel cada 5 metros
(equidistancia) y una escala de 1:10.000 o 1:15.000.
Los
mapas de orientación se asemejan a los mapas de uso general y de senderismo
editados por el gobierno. Sin embargo, una característica de los mapas de
orientación es específica de este deporte: las líneas norte, definidas como líneas
paralelas dibujadas desde el sur magnético hacia el norte magnético separadas
a escala cada 500 metros. La razón por la que se utiliza el norte magnético y
no el norte geográfico es que el ángulo entre ambos, (la declinación), varía
sustancialmente en diferentes partes del mundo y porque los orientadores
utilizan brújulas para orientarse. Así en el mapa se dibujan una serie de líneas
de referencia,(líneas Norte) para este propósito. 
Existen especificaciones internacionales para los símbolos del mapa con lo que se logra el propósito de realizar mapas de orientación con símbolos comunes en todo el mundo.
Asimismo, existen normas generales para los símbolos del mapa de orientación con el fin de conseguir un sistema comprensible para todo el mundo.
SIMBOLOS DEL MAPA DE ORIENTACION